De Europese Commissie heeft een nieuwe “Guidance Note for Pleasure Craft” gepubliceerd. Daarmee wil de Europese Unie (EU) meer duidelijkheid geven over de toepassing van btw- en douane regels voor pleziervaartuigen binnen Europa. Vooral voor watersporters die internationaal varen, bijvoorbeeld naar het Verenigd Koninkrijk of Zuid-Europa, kan dit belangrijk zijn.
Het Watersportverbond is aangesloten bij de European Boating Association (EBA). Deze organisatie doet de belangenbehartiging van de watersport in de EU. De Guidance Note for Pleasure Craft is mede op aandringen van de EBA gepubliceerd.
De afgelopen jaren ontstond er onder watersporters veel onduidelijkheid over de btw-status van pleziervaartuigen, tijdelijke invoerregelingen en de documenten die aan boord aanwezig moeten zijn. Vooral sinds de Brexit blijken douane- en btw-regels in verschillende Europese landen niet altijd op dezelfde manier te worden uitgelegd of gehandhaafd.
Met de nieuwe Guidance Note probeert de Europese Commissie meer harmonisatie en duidelijkheid te creëren voor zowel watersporters als douaneautoriteiten. De publicatie bevat geen nieuwe wetgeving, maar geeft uitleg over de toepassing van bestaande Europese regels.
Bewijs van betaalde btw belangrijker
De publicatie bevestigt opnieuw dat eigenaren van pleziervaartuigen goed moeten kunnen aantonen dat btw is betaald binnen de Europese Unie. Daarbij kan gedacht worden aan:
- aankoopfacturen
- importdocumente
- douaneverklaringen
- registratie- en eigendomspapieren
Vooral bij oudere tweedehands boten ontbreken dergelijke documenten soms gedeeltelijk of geheel. Bij controles in buitenlandse havens kan dat tot vragen leiden. De Nederlandse Douane wijst er inmiddels ook expliciet op dat EU-ingezetenen moeten kunnen aantonen dat btw en invoerrechten zijn betaald.
Tijdelijke invoer blijft maximaal 18 maanden
De Guidance Note bevestigt daarnaast de bestaande regeling voor “Temporary Admission”. Daarmee mogen uitsluitend niet EU-ingezetenen met een boot (die niet in het vrije verkeer van de EU is) tijdelijk in Europese wateren verblijven zonder btw en invoerrechtten te betalen. Hiervoor geldt in principe een maximale termijn van 18 maanden en er zijn voorwaarden verbonden aan het gebruik van de regeling. Let op: Deze “Temporary Admission” geldt niet voor EU-ingezetenen.
Dit is vooral relevant voor:
- Britse booteigenaren in Europese jachthavens
- Niet in de EU woonachtige zeezeilers die regelmatig tussen landen buiten de EU en EU-landen varen
Meer uniformiteit kan bijdragen aan:
- minder onzekerheid voor watersporters
- voorspelbaardere handhaving
- minder administratieve discussies in buitenlandse havens
- aantrekkelijker internationaal vaarverkeer binnen Europa
De Guidance Note heeft geen betrekking op:
- emissieloos varen
- CE-markering
- technische eisen aan pleziervaartuigen
- vaarregels of vaarbewijzen
- nieuwe milieuregels
Het document richt zich uitsluitend op btw-, douane- en invoerregels voor pleziervaartuigen binnen en buiten de EU. Lees hier het volledige artikel.
Advies voor wedstrijdzeilers met open boot
Voor Nederlandse wedstrijdzeilers die met een open boot op een trailer of op het dak van een auto naar wedstrijden in het buitenland gaan, is de nieuwe Guidance Note zeker relevant, maar binnen de EU verandert er in de praktijk weinig.
De Europese Commissie maakt expliciet duidelijk dat de regels voor pleziervaartuigen ook gelden voor boten die op het dak of op een trailer achter een auto worden vervoerd.
Als je vanuit Nederland met je wedstrijdboot naar Frankrijk, Duitsland, Italië of een ander EU-land rijdt, blijft de boot binnen het douanegebied van de EU. Een boot die daar in het vrije verkeer is, heeft in beginsel de status van Uniegoed. Er zijn dan geen bijzondere douaneformaliteiten nodig alleen omdat je met de boot naar een wedstrijd in een ander EU-land gaat.
Wel is het verstandig om documenten mee te nemen waarmee je zo nodig kunt aantonen dat de boot jouw eigendom is en al in de EU in het vrije verkeer was. Denk bijvoorbeeld aan de aankoopfactuur of koopovereenkomst en, indien beschikbaar, bewijs dat de btw is betaald. Zeker bij kostbare wedstrijdboten en uitrusting kan dat handig zijn.
Voor wedstrijden in het Verenigd Koninkrijk ligt het sinds Brexit anders. Je verlaat dan met de boot het douanegebied van de EU. Bij terugkeer in de EU kan de regeling voor terugkerende goederen (Returned Goods Relief) worden gebruikt. Als dezelfde boot binnen drie jaar terugkomt, in dezelfde staat verkeert en voor de btw-vrijstelling door dezelfde persoon wordt teruggebracht die hem heeft uitgevoerd, kunnen invoerrechten en btw achterwege blijven.
Voor een Nederlandse wedstrijdzeiler die bijvoorbeeld een week met zijn boot naar Engeland gaat om daar een wedstrijd te varen en daarna weer naar Nederland terugkeert, zou dat normaal gesproken dus geen probleem moeten opleveren. Maar juist voor zo'n reis is het advies om wel te zorgen dat je documenten bij je hebt waarmee je kunt aantonen dat de boot al vóór vertrek uit de EU jouw eigendom was en hier in het vrije verkeer was. Denk ook aan de trailer en eventueel kostbare losse wedstrijdmaterialen.
De nieuwe Guidance Note introduceert dus geen nieuwe verplichtingen voor wedstrijdzeilers, maar geeft wel meer duidelijkheid over de bestaande regels. Vooral voor wedstrijden buiten de EU, zoals in het Verenigd Koninkrijk, is die duidelijkheid nuttig.
