Jaren geleden zag ik op AT5 een tv-programma waarbij gasten elkaar op een podium interviewden, zonder vooraf te weten wie hun gesprekspartner zou zijn.
Spannend, ongemakkelijk, maar vooral verrassend leuk en inspirerend. Twee totaal verschillende mensen die elkaar voor het eerst ontmoeten, zorgen vaak voor onverwacht fascinerende gesprekken. Ik moest eraan denken toen ik de afgelopen weken een paar mooie ontmoetingen zag in de watersport. Want precies dát is onze kracht: de ontmoeting. Bij het Watersportverbond hebben we het samenbrengen van mensen tot kernactiviteit gemaakt. Waarom? Omdat niets zo sterk verbindt als het delen van ervaringen, inzichten en ideeën. Natuurlijk via social media en webinars, maar nog veel liever door elkaar écht te ontmoeten. Zoals iemand laatst treffend zei: "Als watersporters elkaar tegenkomen, praten ze urenlang over hetzelfde, en toch raakt niemand ooit uitgepraat."
Iedere watersporter herkent het wel: gesprekken over de beste vaarroutes, de mooiste plek om aan te meren, hoe je je boot écht optimaal onderhoudt, maar ook hoe je nieuwe leden kunt werven, jeugd enthousiast krijgt, of hoe je veiligheid op het water verbetert. Of het nu gaat om zeiltechnieken vergelijken, de beste surfspots, die onvergetelijke toer met de motorboot, prachtige kanotochten door natuurgebieden of avonturen met foilen – elke ontmoeting levert nieuwe inzichten en onvergetelijke anekdotes op.
"Digitaal of aan de waterkant: elke ontmoeting brengt watersporters verder"
Zo kijk ik met veel plezier terug op onze succesvolle reeks winterwebinars. Die sloten we vorige week af met een webinar waarin centraal stond hoe we veiligheid en sportplezier op en rond het water nog beter kunnen waarborgen. Daarnaast waren er onder meer webinars over financiën (subsidies) en nieuwe wedstrijdregels. Stuk voor stuk zeer goed bezocht. Met aan kop de editie over de nieuwe wedstrijdregels, waaraan meer dan 500 bestuurders online deelnamen. Een prachtig resultaat en duidelijk bewijs van de behoefte aan verbinding. De eerste winterwebinar voor volgend jaar staat dan ook alweer klaar: clubfinanciën met de Rabobank.
Ondertussen lonkt buiten de zon en is het vaarseizoen stiekem al begonnen. Tijd om onze ontmoetingen vaker 'live' te organiseren. Zo ontvingen we al nieuwe bondsvrijwilligers en verenigingsbestuurders. En introduceerden we het Penningmeesteroverleg, want deze groep zagen we nog te weinig. En dat terwijl penningmeesters cruciaal zijn voor elke vereniging; ze beschikken over waardevolle kennis en ervaring die we graag beter willen benutten. Centraal op het eerste overleg stond de wirwar aan ingewikkelde btw-regels. Na afloop voelde het alsof we allemaal een diploma 'Master btw' hadden verdiend. De conclusie was helder: we moeten elkaar vaker ontmoeten, vaker vragen stellen en vooral leren van elkaars ervaringen.
Daarom richten we nu ook een klankbordgroep op waarin veertig voorzitters meedenken en onze koers helpen aanscherpen. Ontmoeting blijft centraal staan, en dus organiseren we nog veel meer. Denk aan een bijeenkomst 'wedstrijdregels’ maar dan voor ‘dummies' en tegen het einde van het jaar een feestelijk bondsvrijwilligersdiner.
Want of je elkaar nu onverwacht spreekt zonder voorbereiding, of regelmatig treft bij bijeenkomsten: iedere ontmoeting geeft inspiratie en energie. Online is handig, maar écht contact blijft onovertroffen. Dus mocht u binnenkort naast iemand zitten die u nog nooit eerder heeft gesproken: stel eens een onverwachte vraag. Wie weet wat u ontdekt.
Arno van Gerven is directeur van het Watersportverbond. Hij schrijft twee keer per maand een column over de onderwerpen die in de watersport leven. Van Gerven probeert daarmee een breed lezerspubliek – van leden tot politiek – met een knipoog te laten kijken naar kansen en ontwikkelingen in recreatie en sport. Daarbij maakt hij gebruik van alle stijlmiddelen die een schrijver van een opiniestukje ten dienste staan. Wilt u reageren, e-mail naar arno.van.gerven@watersportverbond.nl.
