Willemijn Offerman en Scipio Houtman winnen de matchrace finale van het Europees kampioenschap in de olympische mixed multihull en nemen het goud in de Nacra17 klasse mee naar huis. In die finale namen de Team Allianz zeilers het op tegen de favoriet, het Italiaanse team van Gianluigi Ugolini en Maria Giubilei. Na lang uitstel kwamen de twee teams einde dag toch nog in actie. Met dit resultaat in de top vier zijn Offerman en Houtman ook verzekerd van een NOC*NSF A-Limiet.
Weinig wind en noodweer
In het totaal zijn er zes geldige wedstrijden gevaren in de voorrondes van dit kampioenschap in Palermo om de twee finalisten te bepalen. Offerman en Houtman hebben de hele week het klassement aangevoerd. De week kan worden gekenmerkt door weinig wind.
Vandaag, op de slotdag, lag de hele vloot op zee klaar om nog een aantal inhaalwedstrijden te varen, toen de gehele vloot van 18 deelnemers weer naar de haven werd gestuurd vanwege het naderende noodweer op de slotdag.
Matchrace
Uiteindelijk kwamen de twee finalisten wel in actie. In zo een matchrace varen slechts twee teams tegen elkaar en levert elke race win één punt op. Omdat de Team Allianz zeilers zich plaatsten als aanvoerder van de ranglijst en de Italianen als tweede hadden de Nederlanders al 1 punt staan en de Italianen geen. De winnaar is de eerste die twee punten wint.
De eerste match werd gewonnen door de Italianen, daarna was de stand gelijk, 1-1. De tweede race was een echte matchrace met meerdere lead changes. De Nederlanders wonnen de pre-start maar de Italianen kwamen als eerste bij de bovenboei. Voor de wind haalden de Nederlanders ze weer in. Beide boten gingen bijna gelijktijdig om verschillende onderboeien. Het tweede kruisrak werd een heus tacking duel. In de laatste downwind konden Offerman en Houtman hun voorsprong vasthouden en het goud in de wacht slepen.
Het Belgische duo Kwinten en Lieselotte Borghijs eindigt op de derde plaats en het Oostenrijkse team, met Laura Farese en Matthäus Zöchling, bezet uiteindelijk de vierde plaats.
Scipio Houtman reageerde na afloop uitgelaten. “Als iemand ons gezegd had een maand geleden, dat we Europees kampioen zouden kunnen worden had ik je nooit geloofd. Vooraf hadden we als doel om een goed resultaat neer te zetten, mogelijk een A-limiet. Daar zijn we ook heel blij mee, dat we voldoen aan die behoorlijk aangescherpte eis.”
Jullie winnen de eerste matchrace finale ooit in een olympische discipline?
“We hadden ons niet voorbereid op een matchrace. Focus was op de fleetrace, om daar eerst maar eens goed door te komen. Dat is ons meer dan gelukt. En vervolgens de grote favorieten verslagen in de finale. Dit Italiaanse team won in 2023 nog het Olympische Test Event in Marseille.”
“Gisteren hebben we ons nog verdiept met de coach in het matchracen. De Italianen waren sneller. Dus wij moesten slimmer zijn. We wonnen de eerste pre-start, maar verloren die race. De tweede race bleven we geduldig en sloegen op het juiste moment toe,” besluit Houtman.
A-Limiet
Het EK, dat werd georganiseerd door de Sferracavallo Sailing Club in samenwerking met de Nacra 17 klasse en de stad Palermo, telde 18 teams van over de hele wereld. De teams kwamen uit Australië, Oostenrijk, België, Canada, Finland, Frankrijk, Griekenland, Italië, Nederland, Polen, Spanje, Zwitserland en de Verenigde Staten. Om die reden was de eis voor een A-Limiet aangescherpt.
Website en uitslagen: https://nacra17.org/event/2024-european-championship/
